西方心理学家指出，过度追求完美是一种病态心理，不利于身心健康。他们建议，完美主义者要降低标准，学会偷懒。
 
完美是种病态

     2004年的法国网球公开赛上，女选手维纳斯•威廉姆斯取得17场连胜的骄人战绩。她对记者发表胜利感言：“我还不够努力。有时候，我获胜心切；有时候，我求胜心又不够强。有时候，我不遵从教练指导；有时候，我不听从自己的安排。我讨厌在任何事情上犯错，不仅是球场上。”可见，威廉姆斯不论在球场上还是在生活中都追求完美，不容许自己有丝毫错误。有人说，正因为威廉姆斯为自己设定了一个非常高的标准，她才能发奋图强，斩获佳绩，追求完美是她达到目标的健康动力。

     “我并不这样认为，”加拿大不列颠哥伦比亚大学心理学家保罗•休伊特说，“这些人往往忽略了完美主义者脆弱的一面，譬如沮丧、厌食和自杀。”

     休伊特和加拿大多伦多约克大学的心理学教授戈登•弗莱特自二十世纪90年代开始研究完美主义。他们发现，完美主义者有不同的表现形式，但不管是何种类型的完美主义者，都有这样、那样的健康问题，譬如沮丧、焦虑、饮食紊乱等。

     一些研究人员把完美主义者分为三种类型：第一种是自我型。这类人给自己设定远大目标，并努力达到。他们容易陷入自我批判，情绪沮丧。加拿大芭蕾舞演员克伦•凯因享誉国际芭蕾舞界，在她的职业生涯中，表演超过１万场次，但她在自传中表示，只对其中大约12场较为满意。此外，她对自己能力的第一感觉就是失望。

     第二种是总以为别人对自己有更高期望，于是为之不断努力。他们容易发生饮食紊乱，乃至产生自杀的想法。他们不愿意尝试新事物，因为害怕给别人留下愚蠢的印象。当觉得别人的要求不合理或者不公平时，他们只能默默地自我调节悲伤或者愤怒的情绪。他们要在人前展现完美，所以从不请求他人帮助，一切问题都自己扛。

     第三种则把高标准严要求的对象拓展到其他人身上，要求他人也要十全十美。“他们把对自己的要求也强加给别人，觉得这样才公平，”弗莱特说，这类人往往处理不好人际关系，婚姻一般会遭遇失败。
 
病者并不自觉

     “人们想在一些事情上表现完美，这无可厚非。譬如在工作上，要想成为一名好编辑、优秀的外科医生，就不能犯错，”弗莱特说，“但如果在生活的其他领域都要求完美，譬如家庭生活、外貌着装、个人喜好等，那就可能出现问题。”

     但在很多人眼里，“完美主义者”这顶帽子并不难看，追求完美才能达到优秀。事实上，追求完美和追求优秀是两回事。

     休伊特举例说明两者的区别：他的一个病人是一名大学生，总是情绪低落。他希望自己在一些课程上取得“A+”的成绩，于是，他课后努力学习，课堂上表现出色，终于如愿以偿。但当休伊特过一段时间见到他的时候，发现他更加沮丧，自杀倾向更为明显。“他对我说，‘A+’只是证明他多么失败。如果他很完美，根本不需要如此努力就应该得到这样的成绩，”休伊特说。

     很多完美主义者自身也不觉得追求完美是一种病态。美国加利福尼亚大学戴维斯分校的雇员援助顾问艾丽斯•普罗沃斯特近期组织了一场针对追求完美冲动的治疗活动。她说：“他们对此（追求完美）深感自豪。社会对他们追求完美予以高度评价，从而坚定了他们继续追求完美的信心。”

     普罗沃斯特说，她经常碰到一些具有强迫症状的病例：有人无法忍受桌子上杂乱无章，有人绝不把今天的工作留一半到明天，有人花大量时间不断返工，只为达到他自己设定的目标。这些其实已是苛求完美的病态表现。

 
      为了确定追求完美者是否接近病态边缘，澳大利亚柯廷理工大学的心理学家们制定了一份问答卷，其中包括“我的一切都在掌控中，还是处于失控状态？”“我与人相处非常好，还是非常糟糕？”等16个问题。专家们对252人进行调查，要求他们针对上述问题，衡量自己的等级。受调查者选择极端答案越多，就越说明他们过度追求完美，越可能遭遇心理健康问题。
 
不妨学会偷懒

     如果完美主义者学会制定现实的目标，将会受益很多。通常，一个完美主义者未能达成既定目标，譬如跑完800米，他会制定一个更高的目标来补偿，所以，第二天他就会努力跑1000米。要求完美主义者降低自我标准是一件非常困难的事情，“因为你要求他们做的事情正是他们所抵制的”，休伊特说。

      他认为，对于完美主义者的治疗，应该对症下药，寻找病源。“我更多地致力于寻找追求完美的原因——被接受、被关爱的需要，”休伊特说，“那些人际间的需要才是驱动完美主义行为的原因。”

      譬如，一些完美主义者认为，如果他们表现不完美，就没有人疼爱。而事实上，真正的完美不可能实现，所以，他们永远也感受不到被爱。弗莱特说，他们并不知道，爱不以成就为标准；学会接受自己和别人的缺点，不会导致平庸，而是通向美好生活的通途。
普罗沃斯特进行了一项试验，她要求治疗小组成员克制追求完美的本能冲动，懈怠既定目标，学会偷懒。“这在他们眼里就是失败，可在很多人看来并非什么大事。”

      所以，不妨按时下班，不早到，所有休息时间都用来休息，让办公桌上堆得一团糟，允许自己几次未能按既定计划完成工作。“然后问问自己：你受处罚了吗？生活还正常吗？你是不是更加快乐？”普罗沃斯特说，“他们会很惊讶地发现，一切照常运转，曾经非常担心的事情其实并没有那么重要。”